三极老母概述
一、基本概念
三极老母是指无极老母、太极老母、皇极老母三位道教女神的统称，在中国古代神话传说中有着重要地位，她们被视为道教的重要神祇之一，在古代中国，对三极老母的崇拜非常普遍，许多寺庙都有她们的神像供奉2。
二、各自象征意义与角色
无极老母
起源与象征：无极老母是道教中古老的神祇之一，她被认为是混沌状态中的存在，象征着宇宙的无限可能性和变化，是天地之间的初始状态，也是万物生成的根源4。
在传说中的作用：传说在太古前，天地未分，宇宙混沌如鸡蛋时，无极老母出现，经过一万八千年劈开混沌，混沌中的两种气体变成天地1。
太极老母
象征意义：太极老母是在混沌中诞生的存在，太极即有极限，是有限与无限之间的平衡状态。她以能够均衡并转化各种元素的特性而闻名，太极之道强调阴阳的平衡与和谐，太极老母象征着宇宙间的力量运行和平衡状态的达成4。
传说中的角色：在天地开辟后，太极老母像大柱子一样支撑天地，经过一万八千多年，她累极而死，死后她的身体各部分化为自然界的各种事物，如呼出的气体变为风和云，发出的声音变为雷霆等1。
皇极老母
角色意义：皇极老母是道教中的女神之一，皇极意味着至高无上，在神的等级系统中居于较高位置，她掌管着宇宙的秩序与法则，是一位正派女神，用自己的能量与力量维护宇宙的法则，使万物运行得井然有序4。
在人类起源中的作用：传说中，在天地、自然万物形成之后，皇极老母用泥土捏成人形，化为人，教人类耕作、种植、畜养等生存手段，才有了完整的宇宙和人类1。
三、与其他概念的关联
与无生老母或无生圣母的关联：无极老母、太极老母、皇极老母三者合称为无生老母或无生圣母，这里的“无生”指Zui高境界1。
与十二老母的关联：在道教神谱中有十二老母的说法，无极老母等三极老母与十二老母中的其他老母共同存在于神谱体系中，其中十二老母主管着人间妇女、儿童、婚姻和家庭的各种事务，但三极老母有着更偏向于宇宙起源、运行规律等宏观意义上的角色设定，与十二老母在司职等方面有所区别6。
四、现代情况
在现代社会，三极老母的信仰仍然存在，但已经不再是主流宗教信仰2。并且还有工艺厂制作三极老母神像用于售卖或寺庙供奉等，神像尺寸不同价格也有所不同，例如38厘米的三极老母神像售价为2800元/个等3。
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